Twilight Imperium: Third Edition to epicka gra o budowaniu imperium, rozgrywająca się w kosmicznej przestrzeni, pełna konfliktów, handlu i walki o władzę. Gracze wcielają się w starożytne cywilizacje galaktyczne, z których każda dąży do zdobycia tronu imperialnego poprzez wojnę, dyplomację i rozwój technologiczny. Dzięki modułowym kafelkom mapy, szczegółowym plastikowym figurkom, setkom kart oraz bogatym możliwościom strategicznym, gra oferuje rozbudowane i wielowymiarowe doświadczenie. Jej twórca, Christian T. Petersen, połączył inspiracje z innych popularnych gier, udoskonalając oryginalną wersję i tworząc system jednocześnie znajomy i głęboki dla doświadczonych graczy.
W TI3 gra co najmniej trzech graczy, którzy wybierają spośród dziesięciu ras obcych, z których każda ma własne zdolności i cechy. Notatki projektanta w instrukcji otwarcie wskazują inspiracje stojące za ulepszeniami względem pierwszej edycji. Mechanika strategiczna czerpie z Puerto Rico, tworząc iteracyjnie złożone, ale dynamiczne doświadczenie z niewielkimi przestojami. Układ mapy, rozwój graczy i warunki zwycięstwa przypominają w pewnych aspektach Catan, natomiast system „Command” rozwija ideę logistyki znaną z gry Attack!, ograniczając wielkość armii i zarządzając turami, jednocześnie pozwalając osłabionym graczom na powrót do gry, jeśli dobrze rozegrają swoje karty.