W Zoo Tycoon: Gra Planszowa wcielacie się w rolę menedżerów czterech parków miejskich. Miasto ma w planach modernizację tych terenów zielonych i ma nadzieję, że wzbogacenie ich o zwierzęta sprawi, że staną się bardziej atrakcyjne dla społeczności. Aby zapewnić projektowi szerokie poparcie polityczne, ogrody zoologiczne muszą być finansowo samowystarczalne i przyczyniać się do ochrony przyrody. Po pierwszej ewaluacji (za 7 lat od teraz), zarząd wszystkich nowo- otwartych zoo zostanie scentralizowany. Kandydat, który w ciągu tych 7 lat wykaże się największą skutecznością może spodziewać się nominacji na to lukratywne stanowisko. A zatem dajcie z siebie wszystko!
Zoo Tycoon: Gra Planszowa rozgrywana jest przez 7 rund (lat). Każda z rund podzielona jest na 4 pory roku (poza rundą 1, która rozpoczyna się od lata). Wiosną, rozpoczyna się nowy rok i na świat przychodzi potomstwo. Latem, zajmujemy się wyjazdami i przybyciami zwierząt. Jesienią odbywa się budowa nowych wybiegów, natomiast w zimie następuje zakończenie i podsumowanie roku. Po każdej porze roku, Znacznik Pory roku należy przesunąć na kolejną porę roku. Rozgrywka dobiega końca po 7 rundach. Gracze porównują wtedy ze sobą punkty zdobyte na torach Ochrony Przyrody i Popularności . Niższa z tych dwóch wartości reprezentuje ilość zdobytych punktów. Grę wygrywa gracz z największą liczbą punktów.