Orbita to taktyczna gra karciana dla dwóch graczy, oparta na kontroli planet i idealnym wyczuciu momentu. Gracze wcielają się w rywalizujących astronomów, którzy obserwują ruch czterech planet, a ich znaczenie i siła zmieniają się wraz z pozycją na orbicie.
W każdej rundzie zagrywa się od 1 do 3 kart przypisanych do jednej planety, aby przesunąć jej znacznik po torze orbitalnym. Planeta znajdująca się wyżej wygrywa rundę, a gracz odpowiedzialny za jej ruch zgarnia wszystkie zagrane karty. Ponieważ kolejność kart na ręce jest stała i nie można jej zmieniać, każda decyzja wymaga przemyślanego planowania i dobrego timingu.
Na tym jednak nie koniec. Zwycięstwo osiąga się dzięki odpowiedniej przewadze. Gdy jeden z graczy nie może już wykonać ruchu, następuje porównanie kolekcji kart dla każdej planety. Gracz posiadający ich mniej oddaje je przeciwnikowi w zamian za punkty. Paradoksalnie zbyt duża przewaga może działać na niekorzyść, dlatego kluczem do sukcesu jest balansowanie między wygrywaniem rund a długofalową kontrolą planet.