Hands in the Sea to gra wojenna typu deck-building dla dwóch graczy, opowiadająca o pierwszej wojnie punickiej między Republiką rzymską a Kartaginą w latach 264-241 p.n.e.
Każdy gracz ma początkową talię kart, których używa do wykonywania różnych akcji, do dwóch na rundę. Działania obejmują kolonizację, ruchy morskie i bitwy, przy czym większość działań koncentruje się na Sycylii i Sardynii/Korsyce. Gracze mogą również kupować dodatkowe karty z własnych talii lub z zestawu kart neutralnych, które może nabyć każdy z graczy. Każdy z graczy może również zakupić karty strategii (maksymalnie jedną), które zapewniają graczowi posiadającemu daną kartę specjalną przewagę.
Gra toczy się przez kilka tur, maksymalnie do dwunastu. Na koniec każdej tury gracze rozpatrują losowe wydarzenia, zbierają dochód i zdobywają punkty zwycięstwa. Istnieje kilka ścieżek do zwycięstwa, od po prostu posiadania najwyższego wyniku na koniec gry, po zdobycie stolicy przeciwnika.