Rok 2212: Ginkgo biloba, najstarsze i najsilniejsze drzewo świata, stało się symbolem nowej metody budowania miast w symbiozie z naturą. Ludzie wyczerpali już zasoby Ziemi, a ludzkość musi teraz rozwijać miasta, które utrzymują delikatną równowagę między produkcją a zużyciem surowców. Przestrzeń nadająca się do zamieszkania jest jednak ograniczona, dlatego człowiek musi zmierzyć się z wyzwaniem budowania coraz wyżej.
Aby stworzyć ten nowy typ miasta, zbierasz zespół ekspertów i próbujesz stać się najlepszym urbanistą Ginkgopolis.
W Ginkgopolis kafelki miasta występują w trzech kolorach: żółtym, który zapewnia punkty zwycięstwa, czerwonym, który daje zasoby, oraz niebieskim, który umożliwia zdobywanie nowych kafelków miasta. Niektóre kafelki są dostępne od początku gry i otoczone znacznikami liter, które wskazują miejsca, gdzie można dodawać nowe elementy.
Każdy gracz rozpoczyna z trzema kartami postaci, które zapewniają startowe zasoby i bonusy wzmacniające akcje. W swojej turze gracze jednocześnie wybierają kartę budowy lub urbanizacji z ręki. Następnie ujawniają je: dodają nowe kafelki do granicy miasta w odpowiednich miejscach albo umieszczają je na istniejących kafelkach. Każda nieużyta karta trafia do sąsiada po lewej, co wymusza planowanie również pod kątem ruchów innych graczy.
Gdy budujesz na istniejącym kafelku, zdobywasz jego „kartę mocy”, która trafia do twojego tableau i daje dodatkowe zdolności, pozwalając rozwijać twoje możliwości budowlane i punktowe.