The China Challenge wprowadza nową mapę tematyczną, kompatybilną z rozszerzeniem Projekt Leeghwatera oraz trzy główne innowacje:
1) Płytki krajobrazowe
18 dodatkowych struktur pokrytych płytkami budowlanymi, które pokazują wymagane koszty budowy. Po wybudowaniu płytka jest usuwana, odsłaniając ukończoną strukturę i zmieniając konfigurację mapy. Wybudowanie płytki zapewnia bonus z odpowiedniego poziomu regionu (góry, wzgórza lub równiny). Płytki krajobrazu mają różne efekty: mogą modyfikować mapę, dodawać nowe pola akcji wspólnych lub zapewniać efekty trwałe.
2) Nowa mapa – Żółta Rzeka
Wprowadza dwa naturalne jeziora, w których krople wody zatrzymują się, jeśli dostępne jest miejsce.
3) Ostatnia firma – Chiny
Chiny dołączają do Barrage jako ostatnia firma, kompatybilna z podstawową wersją gry i wszystkimi rozszerzeniami. Frakcja posiada unikalne cechy: Rurociągi ciśnieniowe (Penstocks) zapewniają premię +1 do normalnej wartości, ale wymagają 1 dodatkowej betoniarki do budowy. Premia działa również, gdy rurociągi są używane przez innych graczy, a koszty wzrastają po wybudowaniu drugiego i czwartego rurociągu.