Od swojej ojczyzny w Lewancie po odległe wybrzeża Kartaginy Fenicjanie zasłynęli jako mistrzowie handlu, żeglarze i nawigatorzy. Ich potężne galery dwurzędowe dominowały na Morzu Śródziemnym, chroniąc kluczowe szlaki handlowe. To właśnie oni opracowali jedno z pierwszych pism alfabetycznych oraz wytwarzali cenioną biżuterię, ceramikę, misternie zdobione wyroby szklane i słynne purpurowe tkaniny. Jako przywódca miasta-państwa Tyru, Sydonu, Byblosu lub Arwadu musisz zgromadzić flotę i zdobyć wpływy na Wielkim Morzu.
Celem gry The Great Sea jest zwycięstwo osiągnięte jako pierwszy gracz, poprzez podboje lub rozwój handlu. W trakcie rozgrywki gracze budują i mobilizują swoje statki, wzmacniają szlaki handlowe oraz rozwijają technologie lądowe i morskie. Kluczowe znaczenie ma kontrolowanie starożytnych świątyń rozmieszczonych na mapie, które pozwalają zwiększać wpływy i przybliżają do zwycięstwa. Gra kończy się natychmiast w momencie, gdy znacznik świątyni jednego z graczy spotka się z jego znacznikiem walki lub handlu, co oznacza osiągnięcie dominacji i wygraną.