W Tend gracze wcielają się w pionierów pracujących dla korporacji Zenith, których zadaniem jest założenie gospodarstwa na nowo odkrytym, obcym świecie.
Tend to gra typu flip-and-write, w której każdy rozwija własną farmę i stara się zgromadzić jak najbardziej różnorodne dobra, aby wysłać je do siedziby Zenith w celach badawczych. W każdej rundzie wszyscy korzystają z tej samej talii kart akcji i jednocześnie wykonują działania na swoich arkuszach.
Wraz z postępem rozgrywki do wspólnej talii dodawane są nowe karty, które zmieniają zestaw dostępnych akcji dla wszystkich graczy. Dzięki temu możliwości rozwijania gospodarstwa zmieniają się w trakcie partii.
Punkty zwycięstwa można zdobywać za odznaki, realizowanie celów sezonowych, bycie najlepszym sąsiadem oraz wypełnianie manifestu ładunkowego dobrami, które zostaną wysłane do siedziby Zenith. Po zakończeniu rozgrywki zwycięża gracz z największą liczbą punktów.