3 sierpnia 1914 roku Niemcy wypowiedziały wojnę Francji, a ich potężne armie zalały terytoria Francji i Belgii. Po ostrym proteście dyplomatycznym, 4 sierpnia Wielka Brytania oficjalnie dołączyła do konfliktu. Słynny Brytyjski Korpus Ekspedycyjny (BEF) został natychmiast wysłany na kontynent i 21 sierpnia wkroczył do Belgii, zajmując pozycje obronne wzdłuż Kanału Condé w okolicach Mons. Brytyjczycy byli przekonani, że mają przed sobą niewielkie siły niemieckie, które szybko odepchną, by następnie zwinąć całą flankę wroga. Rzeczywistość okazała się dramatyczna – naprzeciw nich stała cała niemiecka 1. Armia. Następnego ranka, w gęstej mgle, niemieckie patrole kawalerii natknęły się na brytyjskie placówki. Tak rozpoczęła się długa i krwawa historia starć brytyjsko-niemieckich w I wojnie światowej.
Mons, 1914: The Mad Minute to druga część cenionej i niezwykle szczegółowej serii Rifle and Spade, zapoczątkowanej przez tytuł Gallipoli, 1915. Ta zaawansowana gra wojenna (wargame) pozwala graczom zweryfikować legendę o bitwie pod Mons (23–24 sierpnia 1914). Czy sprytny BEF dzięki morderczemu, szybkiemu ogniowi karabinowemu (tzw. Mad Minute) rzeczywiście utarł nosa najeźdźcom, czy też – jak twierdzili Niemcy – cesarskie wojska po prostu zrealizowały swój plan, spychając „Anglików” i goniąc ich aż nad Marnę?
Gra opiera się na gruntownie odświeżonym i zrestrukturyzowanym systemie zasad serii Rifle and Spade. Projektant Geoffrey Phipps całkowicie przebudował instrukcję:
- Szybsza i płynniejsza rozgrywka: Kluczowe tabele zostały uproszczone, a rzadko używane, skomplikowane reguły usunięto, co drastycznie przyspiesza obsługę gry bez straty dla realizmu.
- Kompatybilność wsteczna: Nowy system reguł 2.0 może być z powodzeniem stosowany również w grze Gallipoli, 1915 (dzięki dołączonej krótkiej instrukcji aktualizacyjnej).
Mons, 1914 to monumentalne wydanie typu Monster Game, oferujące ogromną liczbę komponentów i niesamowitą szczegółowość taktyczną:
- Dwie wielkie mapy: Łącznie odwzorowują pełną długość strategicznego Kanału Condé w skali 400 metrów na jeden heks.
- Ponad 1500 żetonów: Dokładnie odwzorowują każdą jednostkę biorącą udział w bitwie na poziomie półbatalionów, baterii artylerii oraz pojedynczych plutonów wartowniczych (pickets).
- Różnorodność misji: Pudełko zawiera scenariusze wprowadzające (introductory), sześć pełnych scenariuszy historycznych, trzy scenariusze alternatywne (hypothetical) oraz liczne warianty modyfikujące zasady dowodzenia i swobody operacyjnej dla obu stron.
W scenariuszach typu meeting engagement (bitwa spotkaniowa) armie wchodzą na mapę stopniowo, prowadzone przez dywizje kawalerii. Rozpoczyna to niezwykle dynamiczną fazę manewrową, w której kawalerzyści i strzelcy (Jägers) próbują przemknąć za linie wroga, zanim na mapie pojawi się główna masa piechoty. Gra zawiera dedykowane, emocjonujące zasady szarż kawaleryjskich (w tym ryzyko porywczych ataków i spektakularnych klęsk).
