Kanał Oranienburg, od którego pochodzi nazwa tej gry, został zbudowany w latach 1832–1837 w Brandenburgii. Rzeka Hawela była trudna do żeglugi w pobliżu młynów w Oranienburgu, dlatego zdecydowano się na budowę kanału odchodzącego od Haweli, który przecinał starszy Kanał Ruppin, tworząc krzyż kanału Oranienburg. W czasie industrializacji w XIX wieku wzdłuż tej ważnej drogi wodnej powstało wiele firm i przedsiębiorstw. Dodatkowo wybudowano nowe ulice oraz linie kolejowe.
W grze Kanal wznosisz nowe gałęzie przemysłu i kształtujesz infrastrukturę, budując ścieżki, ulice, linie kolejowe i kanały. Kluczową rolę odgrywają mosty, które łączą budynki. Aby to wszystko osiągnąć, masz dostęp do różnych akcji, które należy wykorzystywać w odpowiednich momentach.
Grę wygrywa gracz, który na jej końcu stworzy najlepszy obszar przemysłowy i infrastrukturę.