ANTS to gra strategiczna skupiająca się na zarządzaniu robotnikami i ekspansji terytorialnej. Każdy gracz rozpoczyna rozgrywkę z jedną z wielu unikalnych płytek Królowej, które znacząco wpływają na strategię i interakcję z pozostałymi mechanikami gry. W trakcie rozgrywki prowadzisz swoją kolonię mrówek przez cykle wzrostu, eksploracji i podbojów, aby zdobyć dominację nad ekosystemem ogrodu.
W swojej turze wykonujesz jedną z sześciu głównych akcji: kopanie, eksplorację, zbieranie, inkubację, zagrywanie kart lub pokonywanie wrogów. Dodatkowo możesz wykonywać darmowe akcje, by zoptymalizować działanie swojej kolonii. Podczas wykonywania akcji głównej wykorzystujesz wyspecjalizowane mrówki ze swojej kolonii, aby określić siłę działania. Liczba zaangażowanych mrówek (od 1 do 4) bezpośrednio wpływa na moc i skutki wybranej akcji: rozbudowujesz gniazdo, rozmieszczając strategicznie płytki pomieszczeń; eksplorujesz sześciokątne terytoria, odkrywając zasoby i wrogów; lub rozmieszczasz mrówki zbieraczki, tworząc ciągłe sieci zaopatrzeniowe w całym ogrodzie.
Sercem gry jest zarządzanie cyklem życia kolonii. Twoja plansza inkubacyjna śledzi trzy kluczowe fazy: jaja, larwy i mrówki, z których każda obejmuje trzy specjalizacje: kopacze, odkrywcy i zbieracze. Dzikie mrówki pełnią rolę wielofunkcyjnych kart, które mogą zaspokoić potrzeby każdej specjalizacji. Podczas inkubacji realizujesz przedsięwzięcia, uruchamiasz efekty produkcyjne, karmisz larwy kostkami pokarmu i przyspieszasz cykl życia kolonii.
Ważnym elementem gry jest zarządzanie rozwojem architektury gniazda. Kafelki pomieszczeń muszą być rozmieszczone strategicznie, aby wypełnić całe obszary gniazda, co natychmiast zapewnia graczowi cenne gwiazdki, jedno z głównych źródeł punktów zwycięstwa. Mapa ogrodu staje się dynamicznym polem bitwy: eksploracja pozwala odkrywać płytki wroga i zasoby, a mrówki zbieraczki tworzą łańcuchy dostaw, automatycznie zbierając zasoby i wydzielając feromony, gdy heksy zostaną wykorzystane.
Gra oferuje wiele dróg do zwycięstwa, co pozwala stosować różnorodne strategie: mistrzostwo architektoniczne, kontrolę terytorialną, wzrost demograficzny czy taktyczną grę kartami i podbój wroga.
Poprowadź swoją kolonię do zwycięstwa. Dla kolonii!